一位家庭主妇跟着当兵的丈夫到沙漠深处的军营生活。每当部队外出演习时，主妇就只能一个人待在闷热的屋子里。更糟糕的是周围的邻居全是墨西哥人和印第安人，他们不会说英语，无法和她交流。过了一段时间，主妇再也无法忍受这种生活，她写信给自己的父母，说无论如何都要回家去。

父亲的回信只有两行：“两个犯人从监狱的铁窗望出去，一个看到的是泥土，一个看到的是星星。”而这两行字却改变了她的生活。她决心在沙漠里找到属于自己的星星。她尝试着与当地人交流，和他们成为朋友，互送礼物。当地人把自己的语言传授给她，同时向她学习英语……她也开始研究沙漠中的植物，发现原来它们是如此令人着迷。后来，根据这段经历，她写了一本书《快乐城堡》。而她自己也从一位默默无闻的家庭主妇变成一名广受欢迎的畅销书作者。

人们总想通过改变外部的世界来满足自身的需要，但事实并不尽如人意。改变环境的行为不可能总是成功的，遭遇失败不可避免。值得庆幸的是，在经历了改变环境的失败后，人们会学着审视和调节自身，并试图通过适应环境来接纳失败的现实和获得失败的意义。更重要的是，在改变自己的认知以后，消极情绪可能会减少，人们还可能会获得再出发的勇气和力量。

通过改变环境来满足自己的需要；在遭遇失败后通过改变自己的认知去适应环境。人的一生中，“改变环境”和“改变自我”的过程都是不可缺少的，人们可以在追求两个过程的平衡中实现自身的最优发展。